Rioja

A região vinícola espanhola mais reconhecida internacionalmente, Rioja estende-se por três sub-zonas no norte de Espanha — Rioja Alta, Rioja Alavesa e Rioja Oriental (antiga Baja) — cada uma com solos e influência climática distintos. A Tempranillo domina os lotes, com Garnacha, Mazuelo (Carignan) e Graciano de apoio nos tintos; a Viura é a casta branca de eleição. A identidade definidora é a classificação por estágio: Crianza, Reserva e Gran Reserva, tradicionalmente envelhecidos em carvalho americano com notas de baunilha e especiarias doces, embora carvalho francês e estilos sem madeira e marcadamente de terroir sejam cada vez mais comuns. Rioja cobre uma amplitude estilística extraordinária, desde tintos acessíveis do dia-a-dia a garrafas que envelhecem cinquenta anos.