A casta Jaen é uma variedade tinta autóctone portuguesa que encontra a sua máxima expressão na região do Dão, onde produz vinhos elegantes e aromáticos com características únicas. Conhecida em Espanha como Mencía, esta casta foi geneticamente confirmada como idêntica através de análises de DNA realizadas pela Universidade Politécnica de Madrid, revelando que tem origem portuguesa, resultando do cruzamento entre as castas Alfrocheiro e Patorra.
A Jaen caracteriza-se pela sua maturação precoce e vigor na vinha, produzindo cachos médios e compactos com bagos de pele grossa e cor azul-violeta. É uma casta extraordinariamente produtiva que requer cuidados especiais na viticultura, sendo particularmente sensível ao míldio e à podridão. Quando bem cultivada, confere aos vinhos aromas intensos e delicados de amora, mirtilo e cereja, com notas florais distintivas que lembram violetas e lavanda.
Os vinhos produzidos com Jaen apresentam cor rosada a vermelho claro, estrutura equilibrada e acidez naturalmente baixa. Possuem taninos suaves e sedosos que permitem um envelhecimento rápido, resultando em vinhos macios e sedutores desde jovens. A casta adapta-se excepcionalmente bem aos solos graníticos e xistosos da região do Dão, onde o terroir confere aos vinhos um toque mineral característico.
Segundo a tradição, a casta Jaen terá chegado a Portugal através dos peregrinos que faziam o Caminho de Santiago, explicando a sua forte presença no centro-norte do país. Atualmente, está plantada em cerca de 2.769 hectares em Portugal, principalmente no Dão, mas também no Douro, Bairrada, Lisboa e Tejo. A Região Demarcada do Dão, estabelecida em 1908, tornou-se o lar natural desta casta, onde beneficia da proteção das serras da Estrela, Caramulo e Nave.
Na harmonização gastronómica, os vinhos de Jaen combinam perfeitamente com lombo suíno, bacalhau grelhado, cabrito assado, cogumelos e pratos da cozinha internacional, incluindo especialidades mexicanas e indianas. A sua delicadeza torna-os também adequados para a cozinha japonesa e para serem servidos ligeiramente refrescados.
